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當孩子失去一個他所親近的人

大多數的孩子只有在電視上看過或聽過「死」，他們可能曾失去寵物，但絕大多數不曾真正體驗過他所關心的人（如玩伴、祖父母、兄弟姊妹或父母親）死亡的經驗。當然他們對「死」的反應要看和死者的關係了。關係愈親密的，孩子憂傷的程度愈深，而治癒和恢復適應的時間也愈長。本文將討論如何向孩子提及親朋的去世，如何讓孩子表達他的憂傷以及提供一些幫助他承擔喪痛的方法。

我們都了解如死者是對孩子極重要的人同樣地對你也很重要。所以你要克服自己的憂傷。你的心可能充滿了哀痛，而沒把握仍有精神毅力顧慮孩子，去面對所發生的喪事。你的感受是可以了解的，但不要讓孩子忽略這經驗，她需要表達他的憂傷並和家人共同分擔他的感受。

首先應該告訴孩子「死亡」的實情。你為了保護他，可能會說：阿公睡著，永遠不再醒來了！但這不是好解釋，這樣的解說只會增加孩子的迷惑和驚恐。倒不如說：阿公一直病得很重，現在他已去世了，我們都很難過，因為他再也不能和我們在一起了。其次喪禮應讓孩子做某種程度的參與，至於如何參與要依他的成熟和了解程度來決定。許多兒童專家相信六歲以上的孩子如參加葬禮，較能了解「死亡」的真意，因為對他而言，那是新的經驗，如事先告訴他將發生的事給他心理準備，較能減輕一些恐懼。

每一個孩子對「死亡」的反應不同，但都具有一些典型的感受和徵象。他會變得不信任人、生氣、內疚和激動。他也許不會這樣表達出來，但由他的行為可以看出他痛苦，可能變得沈默寡言、畏畏縮縮敏感易怒，甚至逞強好鬥。夜裡不能安眠常做惡夢，甚或少年犯罪都可能是痛失親友的結果。雖無法消除孩子的痛苦，但你可以做些事來幫助他，鼓勵他表達出自己的感受，如他要哭就讓他哭個夠，不要說：要勇敢些！這樣說像是讓孩子覺得喪痛沒什麼，但又加重他的負擔。最好是這樣地說：我了解你目前的心情，你感到難過，我也一樣，讓我們好好談談！如願意聆聽孩子說，並讓他知道你的一些感受，將會幫助孩子去了解成人也一樣有強烈的情緒。要記住讓孩子看到你掉淚和憂傷並沒什麼錯。

除了對死感到憂傷外，你的孩子也會感到內疚、生氣和恐懼。他可能相信「如我表現好一點，他就不會死了！」或「是我傳染感冒給他，他才生病的。」又或許他會遷怒於棄他不顧的死者，或氣醫生不能治好死者的病。如失去的是父母親，他又會擔心將來誰來照顧他。

儘量去了解上述的這些感受，並再保證你對他的愛心和關懷，要讓他了解對「喪事」他絕不負任何責任，而且感到氣惱是自然的。同時向他保證仍有人會關愛照顧他的。根據兒童專家的研究，在憂傷的過程中，大多數的孩子會經歷三個階段：第一，是震驚和否認，孩子不能完全相信那人已死。第二，是充滿怒氣、痛苦和絕望，尤其當開始體認失去的滋味時。最後階段是「接納」也就是開始調整適應失去死者以後的生活。我們無法推算孩子多久才能達到「接納」的最後階段，那完全要看他和死者的親密程度了，一般而言，大約需要一、二年的時間。

即使適應之後，當假日或忌日時，他仍會感到悲傷。尤其周遭的人顯得快樂毫不掛慮時，他可能暫時地變得退縮沮喪。要再向孩子肯定會有這些感受是自然的，他卻是遭到其他孩子不曾經歷的特殊喪痛。鼓勵他好好珍惜追憶過去和死者在一起的快樂時光。

有時孩子沒辦法單靠自己的力量去調適生活，譬如過了一段時間仍不能重新面對日常生活，他可能需要尋求一些特別的幫助。不要猶豫，立刻找專家諮詢，你可以打電話到當地的「心理健康中心」或「家庭協商服務處」他會幫助孩子渡過這段最艱難的時期。

本文所討論的是幫助孩子如何面對失去親近的人的喪痛，體諒他的憂傷，並鼓勵他說出自己的感受。他需要時間去渡過憂傷的階段，包括「震驚、否認、生氣和接納」。孩子永遠懷念所失去的親人，有你的關愛，他遲早會調整適應，重新拾回生活的樂趣，並對未來的前途有所期盼。

休士頓台灣人傳統基金會製作與提供